Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania ha desarrollado un recubrimiento biodegradable y comestible, que tiene la finalidad de proteger pescados y mariscos de bacterias patógenas. Se trata de un recubrimiento elaborado con almidón vegetal y compuestos antimicrobianos que pueden controlar el desarrollo y crecimiento de microorganismos, fuente de infecciones e intoxicaciones alimentarias como, por ejemplo, bacterias del género Salmonella o Vibrio, entre otras.
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Este recubrimiento mata a los microorganismos que se encuentran en la superficie del pescado y el marisco, considerando que se trata de una solución viable que puede utilizar la industria alimentaria. La investigadora responsable de este trabajo, Catherine Cutter, explica que estos alimentos marinos pueden ser contaminados fácilmente por los dos géneros de bacterias, Vibrio es una bacteria que está presente en el agua salada y se transmite especialmente a través de la ingesta del marisco. y la Salmonella puede contaminar los alimentos marinos durante su producción, manipulación y procesamiento.
Las dos bacterias mencionadas se relacionan con las enfermedades de transmisión alimentaria, provocando en muchas ocasiones patologías del tracto digestivo. Dado que ambos tipos de bacterias pueden sobrevivir en condiciones de congelación a largo plazo, la contaminación de los alimentos marinos es un tema que preocupa a la industria pesquera, de ahí que se considere que este film transparente comestible es una solución que puede resultar interesante.
Como decíamos, la congelación no mata a estas bacterias, pero al congelar los alimentos se pueden formar cristales de hielo que pueden actuar como dagas perforando las paredes celulares de las bacterias causándoles daño, pero algunas bacterias pueden salir indemnes. La propuesta es utilizar el recubrimiento transparente y posteriormente proceder a la congelación, de este modo se puede garantizar la eliminación de los microorganismos una vez que se descongelen los alimentos.
En este trabajo participaron investigadores de Tailandia, responsables del desarrollo de un polímero biodegradable elaborado con polvo de tapioca y un recubrimiento gelatinoso con antimicrobianos como la Nisina Z y el arginato láurico. Posteriormente se desarrolló un cultivo de bacterias patógenas que se introdujo en langostinos tigre y pargos (pescado), seguidamente se analizaron diferentes composiciones del film con los antimicrobianos comentados, para determinar cuál era la composición óptima para eliminar a las bacterias.
